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    急促的马蹄声响起，一人骑马经过城门守卫的检查之后跑了出来，看见苏扬和太子连忙勒马跳下来，“对不住殿下和苏将军，卑职被家中之事拖住了，实在对不住，让苏将军久等了！”

    苏扬笑道：“无妨无妨，是某从陛下那儿把张兄要来的，等等张兄也无妨嘛！我看时辰也不早了，我等还是早些上路吧！”

    “诺！”

    苏扬与太子李贤告辞，又与两位夫人说了一会儿话，好好看了看两个刚出生不久的孩儿，忍着不舍跨上了战马，对跟随前去的郭知运、陶大熊挥手：“我们走！”

    在苏扬与张仁愿启程离开洛阳后不久，一辆骡车在十几个护卫的保护下也徐徐出城向北方孟津渡方向而去，骡车中坐的就是裴炎。

    前面有一辆马车停在路边，一些护卫把马车团团保护，一人挽着拂尘上前拦住裴炎的骡车高声问：“是裴公否？娘娘有请！”

    骡车停下，裴炎下车整了整衣冠，立即跟随太监前往马车处。

    他钻进马车内见武媚娘正端坐着，立即行大礼：“臣裴炎参见娘娘！”

    武媚娘抬手：“车内狭小，就不必多礼了，坐吧！”

    “谢娘娘！”

    武媚娘叹道：“这次的事情，也怪本宫，本宫没想到他们会把矛头对准你，张大安和刘纳言这二人只怕是从很久以前就开始揪你的把柄了！”

    裴炎神情有些沮丧，“都是微臣的错，谁也没想到就因为一些田地就沦落到丢了宰相之位！”

    武媚娘摇了摇头：“此时怨不得你，谁家没一些糟心事？人无完人，你也不能时刻盯着家里！陛下把你贬去同州，可太子又把你弄去丰州，以本宫之见，这未必不是一件好事！”

    裴炎拱手：“还请娘娘解惑！”

    “丰州此时的确危险，但危险的同时也意味着机遇，只要你把丰州治理好，挡住北蛮人的袭扰，使得当地盛产粮秣，让牲畜肥壮，必是大功一件，到时候本宫也可为你说话，把你重新调回中枢担任宰相也不是难事，本宫相信以你的才能应该能够做到！”

    裴炎连忙拜伏：“臣必不辜负娘娘期望！”

    春季的三四月分正是万物生长最快的时候，因此雨水也特别多，苏扬和张仁愿带着五十多个老兵护卫刚开始一连几天着急赶路，走了三百多里就遇到了大雨，在一个村子里借住了三天，等雨停了才继续上路。

    一直到四月初十才抵达胜州，胜州刺史王本立在刺史府接待了苏扬和张仁愿一行人，他们被安排暂时住在西院。

    王本立从前深得皇帝李治的欣赏，他仗着皇帝的宠幸多行不法，欺压同僚，为此狄仁杰还弹劾过他，李治本想放过他，但狄仁杰死揪着不放，皇帝也拗不过狄仁杰，只好把王本立贬到外地任职，在当任胜州刺史之前，他在单于都护府当任长史。

    席间，王本立高举酒樽笑着对苏扬和张仁愿说：“哈哈哈······北蛮人经常在河对岸对我胜州虎视眈眈，胜州的百姓们经常遭到袭扰劫掠，深受残害，今苏将军来了，主持对北蛮人的防御，本官也就放心了！来来来，本官敬二位一杯！”
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