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    （五）孤者不孤

    “空心病，怎么治？”

    中年人发问。

    少女笑了笑，道：

    “你别问，我治病是要先收钱的，你有钱么？”

    中年人摇摇头。

    “嗯……所以，你得先做工抵钱，从今天起，你就当我的下手，帮我采药、炼药，等凑够了你的诊金，我就给你治。”

    少女很认真地开口。

    中年人沉默着，跟在少女身后，算是默许了这一点。

    从这一日起，甘棠镇上的人们便发现，那位名传一方的神医少女，身边跟了一个孤独而怪异的跟班。

    他每天跟在少女身后，很少说话。

    但少女却有意支使他似的，每天会给他派很多活。

    “你把这味药送去给东街王老伯，他闺女得了隐疾。”

    中年人接过药材，就朝着东街而去，当他登上门的时候，王老伯却非要拉他吃完一顿饭，否则便不肯收下他的药。

    他想抽身离开，但却被老伯死死拉住，坐在了老伯家里，端起了碗，却有些局促。

    ……

    “林大爷的妻子死了，他伤心过度，又是孤寡老人，行动不便，你得上门给他做三天饭，陪他说话，把药掺进饭里，知道么？”

    “啊，你不会做饭啊？那你去许姑娘的粥店先学一天，林大爷老两口以前就喜欢吃许姑娘做的粥。”

    中年人皱着眉头，但还是硬着头皮，去了许姑娘的粥店。

    结果他却发现许姑娘的话很多很多，她的粥其实做得很一般，但是她却能说很多话，明明都是唠家常而已，但是每句话却都让人忍不住想去接。

    来吃东西的客人吃上一碗粥，往往会和她说上一两个时辰的话，抱怨的、发牢骚的、诉悲情的，许姑娘却通通不在意，她能和抱怨的一起抱怨，抱怨完了之后，抱怨的人往往也一笑就走了，她能和发牢骚的一起发牢骚，最后发牢骚的也没牢骚可发，起身时像是变了一个人，她也能和诉悲情的一起落泪，最后落泪的人擦擦眼泪，平静地离去。

    她也在教孤者做粥，做粥的时候，心思往往都不在粥身上，而是一股子在说话。

    “其实人还是需要一个家的，没有家多可怜啊，以前我东街一位大哥，年轻时候有偌大家业，但是晚年家人都去了，他从此郁郁寡欢，有好多钱也没有用了，那几年，他最喜欢做的事情，就是买了好多零食，在街面上等小孩们过，然后分东西给小孩们吃，可没几年，也去了。”

    “没有家就没有牵挂了，人总得需要温暖嘛，有个人做口吃的，骂你几句，有人给你收拾衣服，那多好啊……你是不是跟着姚岚来着，你觉得她怎么样？”

    中年人默默听着，不知不觉有些入神，不知道在想什么，但忽然被她盯着看，才想起她的问题，不觉有些局促，道：

    “她……她医术很好……”

    许姑娘却笑了一下，道：

    “好了好了，你手里粥熬好了，快去给林大爷熬药膳吧。”

    中年人也点点头，他发现其实许姑娘熬粥的手艺很一般，其实没有特殊。

    他离去了，而许姑娘看着他背影，却是摇摇头，道：

    “真可怜，都不知道自己为什么而活的人……可怜。”

    ……

    很快，中年人到了林大爷的门上。

    林大爷前几天才死了妻子，家里已经无人，他进来的时候，林大爷就躺在院子里的椅子上，像是一块无知无觉的木头一般。

    中年给林大爷做着粥，一边把药材放进粥里炖着，火焰让水汽噗噗作响，但他却觉得安静得可怕。

    他下意识地想向椅子上那位老人说些什么，但是却不知道该从何说起。

    他的脑海中忽然回想起了许姑娘，许姑娘那些叽叽喳喳的话语，琐碎却有力的话语。

    他斟酌了一下，艰难地开口，道：

    “老人家，你家炉子挺好看的……”

    没有回应。

    “一个人住着，也清净，宅院干净……”

    没有回应。

    “其实我是第一次做粥……”

    没有回应。

    他感觉自己像是在受刑，受一种没有回应的刑，那个老人明明就坐在那里，他却感觉像是不可触及的星。

    这种受刑一直持续到药粥终于熬好了，他急忙断了起来，放到了温的时候，才端着走了过去。

    “老人家……吃些吧……”
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