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    学生们出神地看着，兴致勃勃地议论着，乔治和弗雷德为了看得更清楚些，索性站到了椅子上。

    等费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，邓布利多才继续说道，“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和卢多先生已经仔细审查过了。他们还给每一个项目做了许多必要的安排，一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士们在魔法方面的能力，他们的胆量以及他们的推理能力。当然啦，这个具体的过程有些危险，但我们会保证你们的安全。”

    礼堂里依旧鸦雀无声，似每一个人都停止了呼吸，凝神细听，生怕错过一个字。

    “你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛。＂邓布利多继续平静地说，“他们分别代表一个参赛学校，我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的那位勇士将贏得三强杯，而负责挑选勇士的是一位最公正的选拔者，它就是火焰杯。”

    说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下，盒盖慢慢地被打开了。

    邓布利多把手伸进去，掏出一只巨大的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。

    邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。

    “每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名，写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯。有志成为勇士者，可在ニ十四小时内报名，明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名，今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”

    最后邓布利多幽幽说道，“为了避不够年龄的同学经不起诱惑，等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄线，任何不满十七周岁的人都无法越过这条年龄线。

    我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加，一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约，一旦成为勇士，就不允许再改变主意。

    因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子，好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”

    “年龄线!”弗雷德两只眼闪闪发光，“这好办，肯定能被增龄剂蒙骗住的，是不是乔治?只要把名字进了那个杯子，它可分不出谁满不满十七岁。”

    ……

    第二天是星期六，一般来说，同学们都很晚才去吃早饭，然而，今天起得却比平常周末早得多，

    门厅里早早的就走二十多个人围在那，有几个还在吃着面包，他们都在仔细打量着火焰杯。杯子放在门厅中央，放在以前放分院帽的那个凳子上，地板上画了一圈细细的金线，圆圈的半径十英尺，把杯子围在中间。

    恨快他们中有人大笑起来。是弗雷德和乔治，他们都显得极为兴奋，“马上就成功了！”弗雷德喝下了增龄剂，以一种得意的口吻小声说道。

    “准备好了吗?“乔治激动得浑身颤抖。

    “那么，来吧！我先进去。”只见弗雷从口袋里掏出一张羊皮纸条，径直走到年龄线的边缘，然后，在门厅里每一双眼睛的注视下，他深深地吸了口气，跨过了那道线。

    一刹那间，所有人都以为弗雷德成功了，可是，紧接着就听见一阵嘶嘶的响声，他被抛到了金线圈外面，他痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石头地面上，随着一声很响的爆裂声，他的下巴上冒出了白色的长胡子。

    门厅里的人哄堂大笑……

    “我提醒过你们！”一个低沉的声音说道，大家转过头来，看见邓布利多教授正从礼堂里走出来。

    他打量着弗雷德眼里闪着光芒，“我建议你到庞弗雷女士那里去一趟，她已经在护理拉文克劳的福西特小姐和赫奇帕奇的萨默斯先生了，他们俩也是打定主意要让自己的年岭増加一点儿。”

    莱因却笑着对邓布利多道，“教授，如果我有能力，走过您设置的这条线的话，是不是能参加三强争霸赛呢。”

    邓布利多意味深长的看着莱茵，笑了笑，“当然，如果你们越过我设置的魔法，那证明你比绝大多数的成年巫师都要厉害，争霸赛里的危险对你也就无所谓了。”
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