908、常熟虞山

    说起江南虞山的武林大会，必然要说道常熟。因为这虞山，江湖号称“十里青山”，乃是常熟的标志性之山，她的前世今生，与常熟之地当然是息息相关的。

    说到如今二十一世纪之初的常熟，它位于江苏省东南部，北枕长江与南通隔江相望，南连苏州及其所辖县级昆山市，东接太仓市、直逼上海，西邻苏州所辖县级张家港市及无锡市。辖11镇、1场128居委会、411个行政村，设省级经济开发区2个。面积1264平方公里。总人口103.80万，其中非农业人口45.17万。人口密度948/平方公里。有回、满、壮、白、高山、拉祜等25个少数民族。市政府驻虞山镇。城区人口34万。距苏州40公里、南京260公里、上海100公里。堪称江南腹地，上海浦东开发区和苏州工业园区的“后花园”。“苏虞张公路”就指的是“苏州－常熟虞山－张家港之路”

    商周朝代此地属吴地。秦隶会稽郡。汉始设虞乡。西晋太康四年（公元283年）置海虞县。在东晋咸康七年（公元341年）设南沙县。南朝大同六年（540年）以南沙县为常熟县。因其地“土壤膏沃，岁无水旱”而得名。隋并海虞入常熟县，隶于苏州。唐武德七年（公元624年）县治由福山迁海虞城。清雍正四年（公元1726年）析东境置昭文县。民国时复并入常熟县。抗日战争时期，在县境并跨县建有抗日民主政权。1949年4月27日解放。1949年5月析城区设常熟市，同属苏州专区。1958年撤市设县。1983年撤县建县级常熟市，隶属苏州。

    常熟市境属长江三角洲冲积平原，地势低平。土肥地沃，岁岁丰收，有“鱼米之乡”之称。大部分海拔3～7米。西北虞西平原，为长江南岸古沙嘴一部分，地势高爽；东南昆承圩区，湖荡河网交织；主要河流有望虞河、张家港、盐铁塘、元和塘、白茆塘等。城西尚湖1969年被围垦，1986年后放水还湖。尚湖中“桃花岛”，据说就是《射雕英雄传》中东邪黄药师所居之地之一，另有一说是苏州金鸡湖中的“桃花岛”，再一说法就是浙江省东海之中舟山群岛及普陀山南部的“桃花岛”。长江及河湖水产资源丰富，有卫鱼、鲥鱼、刀鱼、海白虾等。改革开放以来，工商各业更是繁荣。既有纺织、服装、轻工、食品等良好的基础工业，又有机械、冶金、化工、仪表等骨干工业，电子、电力、新材料、高新节能等高新技术产业方兴未艾。常熟市招商城以其贸易额名列全国大市场前茅而蜚声海内外。

    常熟交通便利，通讯便捷。204国道、342、227省道贯通全境。全市公路通车1186公里。“通常（南通～常熟）汽渡”连接长江南北。沪宁高速公路与苏常公路、常锡公路相连，苏嘉杭高速公路、沿江高速公路及苏通长江大桥将分别于2004年、2008年建成通车。内河航运发达。有申张、苏虞、锡虞、澄虞等主要航线。常熟港为国务院批准对外籍轮开放的国家一类港口岸，是未来上海国际航运中心港口组成部分。先进的邮电通讯设施使常熟与世界各地相通。常城市建成区达24.5平方公里。为国家园林城市、国家卫生城市。主要商业区有招商城、方塔街等。

    常熟作为吴文化发祥地之一的古城，以悠久深厚的文化被列为国家历史文化名城之一。数千年来，在文学、艺术、科学等领域，代有世匠，英才辈出。及至当代，常熟人在社会科学、自然科学诸领域精英迭出，其中有中国科学院及中国工程院士18＋2＝20位，详见常熟东南开发区“职业与教育中心”景观工程画廊。

    “一望平川、十里青山、千顷尚湖、万里长江”。常熟作为沿海开放城市，正以优越的自然地理环境，丰厚的经济基础，五千多年的文明成果和当代常熟人的精神，全方位地向世界敞开大门，常熟将成为更加繁荣、美丽、富饶的锦绣福地。

    欢迎您，常来常熟，不来不熟！来得少，那也只能是“半生拉熟”或是“半生不熟”！常来也可能不熟，你常住“沙家浜”也没用！！“不是共军无能，而是敌人太狡猾！这回，我终于亲身体尝到背后捅刀子的厉害！高！高！实在是高！常熟海盛印染公司的某位所谓的领导，狡猾狡猾的！他的背后捅你一刀，可以达到杀人不见血的高超境界！当面笑嘻嘻，背后告密状，比大内十八太保之一的老七‘袖里藏刀’百里长春还厉害！他是‘笑里藏刀’！”据说这是后来“徐州云龙湖游击大队”里的掌书记‘猫王’叶学云在即将离开常熟时，所发出的独特感慨！

    古城常熟，倚山傍湖，相映增辉，素有    “七溪流水皆通海，十里青山半入城”之说，基本保持明清格局。城内小桥流水，雅园幽巷；城廓，湖光山色，胜迹旖旎。现有国家、省、市级文物保护单位97处。虞山、尚湖及众多的人文景观，是国家太湖风景名胜区的重要景区之一，虞山又为国家级森林公园。著名古建筑及园林有宋代方塔、言子专祠、翁氏彩衣堂、燕园、曾园、水吾园等。虞山尚湖风景区为太湖风景旅游区组成部分，山上有昭明太子读书台、维摩寺、辛峰亭、珠联洞诸胜地；北麓齐梁兴福寺，依山傍涧，古木幽深，海内知名；东、南麓有商末仲雍、春秋言偃、元画家黄公望、明末民族英雄瞿式吕、清画家王石谷等历代先贤墓冢。古里铁琴铜剑楼是清代海内四大藏书楼之一。市东南沙家浜芦苇荡已辟为旅游区。年度有尚湖牡丹花会、兴福寺除夕撞钟等民俗节庆活动。

    常熟名特产有叫花鸡（据说古代有很多叫花子啃过这种鸡而得名，而且金庸所著《射雕英雄传》里北丐洪七公所啃的鸡就是这种叫花鸡！）、鸭血糯、阳澄湖大闸蟹、顶山桂花栗子、宝岩杨梅（虞山西南山畔，靠近虞山南路。）、王四桂花酒、虞山绿茶、红木雕刻、常熟盆景等。

    从上海虹桥机场出发，驱车经过上海嘉定、江苏太仓一个半小时后，便可进入常熟境内。常熟是江苏南部苏州市辖的一个县级市，据说历史上这里的庄稼每年丰收，古代有一位皇帝写下御笔“天下常熟”四字。“常熟”也就成为这儿的地名了。    并且她的江湖地位与几乎与湖州齐名，号称“苏湖熟，天下足。”“常熟”便是这“苏湖熟”之中的翘楚之一。

    常熟的经济发达程度超乎一般人的想象。从进入常熟界，一路虽也是农村，但公路两边和上海嘉定、江苏太仓沿途一样，工厂林立，几乎看不到农田。著名的“波斯登”羽绒服公司就在常熟境内    距市区约20公里的地方。据说常熟有全国最大的服装批发市场，这儿的服装多销往俄罗斯。我们所看见的当地农民的住房大多是三层小洋楼，设计很别致，外墙装修也很漂亮。在常熟市区，一般在较大城市才有的华联商厦和六层环行大型百货商场在这县城也有，紧挨着常熟第一百货大楼和华联商厦还有几家大的专业商场。虽然，第一百货大楼的东西按我看来贵得有些离谱，有些商品价格居然和宾馆的差不多，但商场的人气仍然很旺。

    尚湖风景区。尚湖是迄今为止我看过的最大的湖了    ，湖面有12000多亩，湖畔道路两侧是整齐的香樟树，穿湖大堤上柳桃相间，十分怡人。堤桥的一些雕塑以及江南园林式的亭榭和走廊更使尚湖增添了不少灵气。