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    枫桥，去阊门七里。《豹隐纪谈》云旧作封桥。王郇公居吴时，书张继诗，刻石作“枫”宇，相承至今。天平寺藏经多唐人书，背有“封桥常住”四字朱印。知府吴潜至寺，赋诗云“借问封桥桥畔人”，笔史言之，潜不肯改，信有据也。翁逢龙亦有诗，且云寺有藏经，题“至和三年曹文迺所写，施封桥寺”。作“枫”者非。熊尝见佛书，曹氏所写，益可信云。    其实，在苏州古地名中,歧文异字是常见的现象。据《吴郡图经续记》、《吴郡志》载，“阊门”又作“昌门”，“匠门”又作“将门”，“葑门”又“封门”，都是信手拈来的实例。“枫桥”与“封桥”，大概也只是正称和俗称之别。

    枫桥是苏州有名的古迹，始建年代不详。当年张继夜泊时所见的唐代古桥早已不存，现在的这座半圆形单孔石桥是清同治六年(公元1867年)重建的。桥长三十九点六米，宽五点二七米，跨度十米，东堍与铁铃关相连。寒山寺外的《枫桥夜泊》石碑，依然如故，依然安在。游人可乘坐画舫，穿行桥洞，在水上饱览古桥、古关、古镇、古刹的清幽景色，领略《枫桥夜泊》的意境。

    铁铃关，又称枫桥敌楼，明嘉靖三十六年(公元1557年)巡抚御史尚维持为抵御倭寇而建。据方志记载,嘉靖三十三年(公元1554年)，倭寇烧阊阎门枫桥一带，“焚掠殆遍”，“积蓄纤悉无遗”。一年后，倭寇又自浒墅关窜犯枫桥。经苏州军民英勇奋战，终于全歼寇贼。明人郑若曾在《枫桥险要说》中记载：“天下财货莫盛于苏州，苏州财货莫盛于阊门。倭寇垂涎，往事可鉴。枫桥北近射读、长荡，南通齾塘、太湖。寇之所热中者，城内十一，而此地十九。”为了加强金阊一带的防卫，枫桥敌楼拔地而起，“方广周十三丈有奇，高三丈六尺有奇，下垒石为基，四面瓷砖，中为三层，上覆以瓦，旁置多孔,发矢石铳炮”。平时可以登高僚望，巡视戒备，战时可以举烟报警,藏军固守,与关前的河道、桥梁构成一道扼守苏州城西的重要军事屏障。

    清道光九年(公元1829年)，关楼重修。次年,巡抚陶渤将其改建为文昌阁，以昌文运。现在铁铃关上的楼阁是1987年重建的，但下部基台仍是明清故物。当年与枫桥敌楼同时建造的还有葑门敌楼和木渎敌楼，葑门敌楼早己废毁，木渎楼的残基也于五十年代拆除。因此，铁铃关就成为苏州惟一保存较为完好的抗倭关楼遗迹。

    铁铃关与枫桥相连，桥蕴姑苏水乡之秀，楼显古道关隘之雄，刚柔兼济，堪称江南绝景。清人吴照《寒山寺题壁》诗云：

    漠漠云低水国天，吴江风景剧可怜。

    铁铃关外烟如画，人立枫桥数客船。

    江村桥在寒山寺前，与枫桥南北相对，同卧枫江。河对岸就是昔日有名的西塘，旧有法华庵、听钟桥、渔隐小圃等胜迹，曾是文人诗酒留连的地方。

    现存花岗石单孔石桥系清康熙四十五年(公元1706年)重建，同治六年(公元1867年)重修。桥长三十八点七米，宽三米，跨度七点四米。置身桥上，寒山寺的殿堂楼阁、泉石花木历历在目；漫步对岸，透过桥洞可见寺院照墙，古桥宝刹，构成一幅绝妙的图画。


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